A 20 anni, Pardo Mati, nato nel 2006 a Grosseto, ha già fatto la storia della pallavolo italiana. Nella partita contro la Slovacchia ha realizzato 22 punti, stabilendo il nuovo record assoluto per un centrale nella Nazionale italiana. Il precedente primato apparteneva a una leggenda come Andrea Giani, che aveva segnato 21 punti nel 1999 contro la Jugoslavia.

Quella contro la Slovacchia è stata la sua prima partita da titolare in un Europeo e Mati ha risposto con una prestazione impressionante: 15 attacchi riusciti su 17 tentativi, 6 muri e 1 ace. Un risultato che gli ha permesso di entrare immediatamente nella storia della Nazionale.

La sua avventura nella pallavolo è iniziata seguendo la sorella maggiore Tessa in palestra, dove ha mosso i primi passi. Successivamente ha iniziato a giocare nell'Invicta Grosseto, per poi trasferirsi a Brugherio in A3 e quindi a Santa Croce in A2.

Il suo talento è emerso rapidamente anche con le Nazionali giovanili: nel 2022 ha vinto l'Europeo Under 18, mentre nel 2025 ha conquistato l'argento ai Mondiali Under 21, venendo premiato in entrambe le occasioni come miglior centrale del torneo.

A 18 anni, nel 2024, è arrivato il debutto in Superlega con Modena, dove ha convinto tutti grazie alla sua personalità e allo spirito di sacrificio. Il club ha deciso di puntare su di lui rinnovandogli il contratto fino al 2029.

Le sue origini sono fortemente legate alla Toscana: il nonno Giovanni Mati era un noto avvocato pratese, mentre il padre Tommaso, anche lui avvocato, è stato il suo primo tifoso, seguendolo in tutte le sue esperienze sportive, comprese quelle in Nazionale.

Da bambino sognava di diventare neurochirurgo, una passione nata dopo una visita in ospedale. Anche se oggi ha scelto la pallavolo, continua a coltivare l'interesse per la mente umana e studia Psicologia all'università.

Dopo la straordinaria prestazione contro la Slovacchia, Mati ha mantenuto i piedi per terra: "Essere paragonato a certi nomi mi fa arrossire", ha dichiarato, aggiungendo: "Questo non è uno sport individuale, vince sempre la squadra e io devo ancora migliorare".

L'Italia ha iniziato l'Europeo nel migliore dei modi, vincendo 3-0 contro la Svezia, 3-0 contro la Grecia e 3-1 contro la Slovacchia. Ora gli azzurri affronteranno la Repubblica Ceca il 15 settembre e la Slovenia il 17 settembre, entrambe le partite al PalaPanini di Modena.

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